Der traditionelle Empfang des Kölner Dreigestirns ist seit vielen Jahren eine feste und lieb gewonnene Tradition beim Luftwaffentruppenkommando in der Luftwaffen-Kaserne in Köln. Auch in diesem Jahr bot die Veranstaltung einen würdigen Rahmen für gelebtes Brauchtum, Austausch und Verbundenheit zwischen Bundeswehr und Zivilgesellschaft.
Gastgeber des Empfangs war Brigadegeneral Daniel Draken, Chef des Stabes des Luftwaffentruppenkommandos und zugleich Standortältester Köln. In dieser Funktion ist er zentraler Ansprechpartner und Bindeglied zwischen Militär, Politik, Verwaltung und der Kölner Stadtgesellschaft. Der gebürtige Hülser (NRW) ist durch zahlreiche Verwendungen in und um Köln eng mit dem rheinischen Karneval verbunden – ein Umstand, der sich in seiner souveränen und humorvollen Moderation des Programms widerspiegelte.
Nach der Begrüßung der zahlreich erschienenen Gäste aus Karneval, Politik und Wirtschaft sowie der Soldatinnen und Soldaten des Standortes eröffnete die Kinder- und Jugentanzgruppe der Wahner Wibbelstetze das Programm. Mit drei mitreißenden Tänzen begeisterte die Formation das Publikum und wurde mit langanhaltendem Applaus belohnt. Im weiteren Verlauf des Programms fanden mehrere Ehrungen statt, bei denen Orden und Auszeichnungen feierlich überreicht wurden.
Ein emotionaler Höhepunkt folgte mit dem Einmarsch des Kölner Dreigestirns, begleitet von der Prinzenwache. Das Trifolium um Prinz Niklas I., Bauer Clemens und Jungfrau Aenne wurde mit großem Beifall empfangen. In seiner Ansprache betonte Prinz Niklas I. die besondere Verbundenheit zwischen dem Kölner Karneval und der Bundeswehr am Standort Köln und dankte den Soldatinnen und Soldaten für ihren Einsatz – insbesondere in politisch herausfordernden Zeiten. Mit einer musikalischen Einlage sorgte das Dreigestirn anschließend für ausgelassene Stimmung im Saal. Zum Abschluss des Auftritts überreichte Prinz Niklas I. seine Prinzenspange an Brigadegeneral Draken, der dies mit der Übergabe seines Ordens erwiderte.
Nach dem offiziellen Teil nutzten die Gäste die Gelegenheit zum gemeinsamen Feiern und zu anregenden Gesprächen in karnevalistischer Atmosphäre. Ein besonderer Anlass rundete den Nachmittag zusätzlich ab: Brigadegeneral Draken konnte an diesem Tag auch seinen Geburtstag feiern – ein Umstand, der dem Empfang eine weitere persönliche und herzliche Note verlieh.
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